La stratégie de Google pour manipuler les données de recherche

Authoritas a conduit une enquête détaillée sur 60 millions de mots-clés, révélant que Google manipule délibérément les données de volumes de recherche via un mécanisme complexe de « buckets ». Cette approche suscite des préoccupations majeures sur la transparence de la plateforme et ses répercussions dans des domaines variés, comme la santé publique et la stratégie économique.

Révélations sur le système de « buckets » de Google

Lorsque vous utilisez Google Ads Keyword Planner pour consulter les volumes de recherche, vous pourriez penser que les chiffres présentés sont précis. Cependant, la réalité est bien différente. Une étude approfondie menée par Authoritas sur 60 millions de mots-clés révèle que Google regroupe les volumes de recherche dans environ 60 tranches prédéfinies, appelées « buckets ».

Ce système fausse les données en dissimulant les variations réelles du comportement des utilisateurs. Par exemple, un mot-clé affichant 1 000 recherches mensuelles ne montrera une hausse que si les recherches atteignent 1 300 (+30 %) ou une baisse si elles descendent à 880 (-18 %). Ces écarts deviennent encore plus significatifs pour les mots-clés à fort volume.

Les conséquences sur les différentes tranches de volume

Pour les mots-clés ayant un faible volume (10 à 100 recherches), le système est extrêmement sensible, exigeant des variations de 22 % à 100 % pour changer de tranche. Les mots-clés de volume moyen (100 à 10 000 recherches) présentent une stabilité relative, bien que des fluctuations importantes soient toujours nécessaires pour refléter les évolutions réelles.

Pour les mots-clés à fort volume, le problème s’accentue. Au-delà de 100 000 recherches mensuelles, le système devient si rigide qu’il finit par dissimuler des tendances saisonnières cruciales ou des modifications notables dans les comportements des utilisateurs.

Google Trends : un outil aux limites évidentes ?

Google Trends, proposé gratuitement par la firme de Mountain View, permet d’analyser les tendances de recherche, mais ses nombreuses limites le rendent peu adapté pour des analyses détaillées. Il ne fournit que des indices relatifs sur une échelle de 0 à 100, sans révéler les volumes de recherche exacts. L’outil limite aussi les comparaisons à 5 termes à la fois et ne propose pas de fonction d’exportation massive.

Bien qu’utile pour repérer des tendances saisonnières ou des variations locales, Google Trends présente des failles, notamment des biais d’échantillonnage pour les mots-clés à faible volume et l’absence d’accès API. Ces restrictions en font un outil de soutien, mais pas une solution fiable pour des données précises.

Des répercussions qui dépassent le cadre du SEO

La manipulation des données par Google ne se limite pas aux professionnels du SEO, mais affecte de nombreux secteurs de manière significative :

Santé publique : Les tendances liées aux symptômes de maladies peuvent donner une fausse impression de stabilité, retardant ainsi les actions des services de santé alors qu’une augmentation réelle est en cours.
Planification économique : Les données économiques issues des tendances de recherche sont inexactes, rendant plus difficile la prévision du chômage ou l’analyse des comportements de consommation.
Gestion des urgences : En cas de catastrophe naturelle ou de crise, les données agrégées et retardées d’un mois deviennent inutilisables pour une gestion efficace.
Innovation et recherche : Les startups peinent à repérer de véritables opportunités de marché, tandis que la recherche académique devient moins fiable dans l’étude des tendances sociales.

En route vers un changement possible

La récente victoire du Département de la Justice américain contre Google en août 2024 ouvre la voie à des perspectives prometteuses. Les experts appellent à un accès plus juste et transparent aux données de recherche, incluant :

Des volumes de recherche exacts et non agrégés,
Une ventilation par type d’appareil (ordinateur/mobile/tablette),
Des données géographiques détaillées,
Des tendances en temps réel.

Un tel changement pourrait non seulement améliorer la précision des analyses marketing, mais aussi renforcer la réactivité dans des domaines essentiels tels que la santé publique et la gestion des crises.

Ce qu’il faut retenir sur la manipulation de Google concernant les données de recherche

Google regroupe les volumes de recherche dans environ 60 « buckets » fixes, ce qui dissimule les fluctuations réelles du comportement des utilisateurs. Afin qu’un changement de volume soit perceptible, il faut une variation de 18 % à 100 % selon la tranche, ce qui occulte de nombreuses tendances essentielles. La récente victoire du Département de la Justice américain contre Google en août 2024 pave la voie à une potentielle réforme de l’accès aux données de recherche.

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Source :

Understanding Google’s Search Volume Buckets: A Deep Dive into How Search Volumes Really Work (Authoritas), 12/11/2024

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